近年來，以“304”為代表的鉻鎳不銹鋼管材料，仍是一種最佳的材料。鉻、鎳配搭起來，就保證了不銹鋼管的綜合性能是最好的，通用性是最廣泛的。所以在美國，“304”、“316L”牌號的不銹鋼管仍廣泛應用，特別是“304”的使用比例占30%-50%。但是，鎳資源是一種世界稀缺的資源，也是重要的戰略物資，所以要重視節約用鎳。

可持續性發展角度看

目前全球鎳金屬儲量只有6000萬噸左右，每年平均用量為140-150萬噸左右，如以這個速度使用，約40年后就沒了。即使是鎳富裕的國家，也應該研究鎳的合理使用，從可持續發展角度來認識這個問題。現階段可以貫徹“節約資源、資源重復利用和廢棄物回收循環再利用”的原則來使用鎳。

不銹鋼新牌號角度看

近年來，不銹鋼新牌號在不斷發展，雙相鋼、超雙相鋼、超鐵素體鋼、超馬氏體鋼、超奧氏體鋼以及其他新牌號，都有更好的耐蝕、力學性能，而且大部分是節鎳型的。如TBS001B節鎳奧氏體抗菌不銹鋼管，這種產品在抗腐蝕性和抗拉能力方面均和304相當；是一種可以替代304的節鎳不銹鋼新產品。再如可焊接的超馬氏體不銹鋼，由于其良好的性能已應用于石油、天然氣的輸送管線，部分代替了含鎳、鉻高的鋼種。因此，從新牌號的發展來看，也可在節鎳的情況下，不斷滿足各種一般使用及更高領域的特殊需求，以便在工業和民用方面推廣使用。

研發節鎳不銹鋼管事例：

2007年3月溫州市金州特鋼有限公司成功的開發了0Cr15Mn12Ni2Cu奧氏體不銹鋼，并生產出了合格的不銹鋼管，這是國內首家推出的低鎳奧氏體不銹鋼無縫鋼管。

2008年1月上海天寶實業有限公司，在國家相關部門的關心下，自主創新，終于開發出了劃時代的TBS001B節鎳奧氏體抗菌不銹鋼管，這種產品在抗腐蝕性和抗拉能力方面均和304相當，是一種可以替代304的節鎳不銹鋼新產品。

2009年6月中國寶豐鋼業集團研發中心與上海某材料研究所聯合研發并成功試產了Incoloy系類鎳鉻鐵基高溫合金無縫管和Monel系列銅鎳基高溫合金無縫管，各項材料試驗均達到并優于國家標準，并成功試產的規格范圍為DN14mm-219mm。

此外，用鐵素體不銹鋼管來代替“304”，一個鋼種是代替不了的，要用一組、多種牌號綜合選擇合理使用。超級鐵素體不銹鋼具有優異的綜合性能，而且已在美國等國家得到大量的使用。在發達國家鐵素體不銹鋼管占所有不銹鋼管用量的50%以上，而在國內目前最多只有10%的占比，因此在國內具有較好的前景。

而對于鎳系奧氏體不銹鋼管來說，應該占據合理的位置，該用的地方就應用。根據國外經驗，初步認為奧氏體不銹鋼管應該占50%左右。如果我們出口不銹鋼管都是“304”，那么含鎳的比例也可能增大，但是總的目標值是50%左右，鐵素體鋼40%左右，剩下的選用其它鋼號。